THERMOBARO un projet balloté par les aléas du covid – ou comment mener à bien ses recherches et avancer vers de nouveaux horizons [Frédéric Mouthereau]

Frédéric Mouthereau

Élaboré en 2018 par Frédéric Mouthereau (professeur des Universités rattaché au GET et en délégation CNRS au LFCR) le projet THERMOBARO avait pour ambition de mesurer dans des contextes d’amincissement variable ( par exemple bassin de marge distale dans les Pyrénées) l’évolution spatio-temporelle de la pression, de la température et de la nature des fluides dans ces bassins et de quantifier l’impact de ces paramètres physiques sur le comportement mécanique de l’échelle du grain à l’échelle crustale. Tout cela en vue de d’améliorer la compréhension de l’évolution et la prédiction des qualités des réservoirs – défi technologique majeur pour les industriels des secteurs oil&gaz et minier.

Aujourd’hui clos, ce projet ressourcé notamment par le Carnot ISIFoR, connait des prolongements via de nouvelles recherches dans le sud-ouest de la France et à l’international.

[ISIFoR] Peux-tu nous dire d’où vient THERMOBARO et ce que tu cherchais lorsque tu l’as élaboré ?

[Frédéric Mouthereau] Ce projet est né de notre expérience de l’analyse des bassins sédimentaires et du constat que nous avions peu d’informations quantifiées sur l’évolution de la pression dans le contexte des marges continentales où les sédiments sont souvent peu métamorphisés. Or cette donnée est essentielle pour comprendre l’évolution géothermique de ces bassins qui se retrouvent préservés et accessible à la surface par exemple dans le bassin Aquitain. L’idée d’un projet inter Carnot, ISIFoR et Carnot-BRGM était donc née. Ici nous voulions exploiter les propriétés thermodynamiques connues de couples de minéraux chlorite-mica.

[ISIFoR] Comment une actualité chaotique (covid) et le remplacement d’une thésarde par un post-doctorant ont modifié ton projet initial ?

[Frédéric Mouthereau] Il s’est trouvé effectivement que notre candidate qui travaillait sur le sujet depuis 1 an entre le BRGM et le GET a démissionné fin 2019 pour raisons personnelles. N’ayant pas la possibilité de repartir sur le recrutement d’un nouveau thésard pour les deux années de financement restant, j’ai donc songé à réorienter le projet Inter Carnot pour un postdoc. Un nouveau projet s’est élargi au LFCR et réorienté sur la thermicité des bassins du Sud-Est des Alpes. La transition entre les deux projets s’est effectuée au moment du Covid à distance, mais le recrutement du nouveau postdoc a eu lieu fin 2020 ce qui a permis de reprendre le nouveau projet sans problème.

[ISIFoR] Aujourd’hui THERMOBARO est terminé mais ce travail ne disparait pas car il enrichit et « s’intègre » à tes recherches actuelles (cartographie de la lithosphère dans le Sud-Ouest, géothermie et stockage de CO2 avec un projet ancien et toujours d’actualité à Taïwan…). Peux-tu nous dire quelques mots de ces deux projets ?

[Frédéric Mouthereau] Oui, ce projet nous a amené à réfléchir à l’échelle pertinente pour comprendre l’évolution thermique identifiée dans ces bassins. Nous avons montré qu’il était nécessaire d’intégrer dans nos modèles la lithosphère continentale et en particulier le flux de chaleur provenant du manteau. Nous réfléchissons donc désormais à réaliser une cartographie du manteau lithosphérique et de ses propriétés (pétrologie, densités) à partir de données géophysiques (anomalies gravimétriques, vitesses des ondes sismiques, etc.) et de la topographie. Une postdoc ISIFoR a donc été recrutée pour travailler sur les données du bassin Aquitain, où le manteau apparait serpentinisé (production H2). Ce travail est effectué en collaboration avec le GET.

Par ailleurs, mes anciennes actions financées par ISIFoR sur Taïwan sur les mêmes questions, m’ont conduit récemment, en qualité de responsable du projet G2E (CNRS), à monter de nouvelles collaborations entre les universités, le ministère de la recherche à Taïwan, le CNRS et des entreprises françaises et taïwanaises autour de la séquestration du CO2 à Taïwan.

Un bassin Mésozoïque sur la marge Ibérique (Espagne – Massif de Cotiella – © Frédéric Mouthereau).